1560: La Réformation – le calvinisme aux Pays-Bas
Jean Calvin, l'un des artisans de la Réforme protestante, exerce une influence capitale sur la mentalité de nombreux Néerlandais. Né à Noyon en Picardie, il passe une grande partie de sa vie à Genève. Humaniste progressiste, juriste et polémiste, il est surtout, avec Martin Luther et Ulrich Zwingli, l'un des grands e maîtres à penser protestants de l'Europe du XVI siècle. Dans son œuvre majeure, « L'institution de la religion chrétienne », il expose d’une manière systématique les éléments de la doctrine calviniste : simplicité et sobriété, un conseil presbytéral élu démocratiquement et, surtout, sa théorie de la prédestination. Selon cette théorie, la destinée éternelle de chaque être humain est prédéterminée par Dieu avant même sa naissance. Calvin impose à ses disciples des règles rigoureuses. Mais contrairement à Luther, il fait preuve d'une plus grande tolérance envers les Juifs. Son attitude à l'encontre des femmes se reflète très bien dans la phrase suivante : « Les hommes doivent honorer les femmes et elles méritent leur respect. » Les œuvres de Calvin sont traduites en langue néerlandaise et grâce à l'invention de l'imprimerie à caractères mobiles, elles connaissent une diffusion rapide. Le synode de Dordrecht de 1618 à 1619 reconnaît définitivement la doctrine calviniste dans les Pays-Bas.
RSG Ter Apel: Bouke de Jong
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