1848: La Loi fondamentale de Thorbecke – démocratisation et libéralisation pacifiques
Vers la fin du XVIII siècle, de nombreuses idées politiques nouvelles, telles que la souveraineté du peuple et la séparation des pouvoirs, apparaissent sous l'influence de la philosophie des Lumières. Après la période française, de plus en plus de citoyens des Pays-Bas rejoignent les partisans de ces pensées libérales.Les populations d’un bon nombre de pays européens, insatisfaites de leurs souverains et du pouvoir que ceux-ci exercent, aspirent à un changement. En 1848 la bombe éclate : partout en Europe, s’organisent des insurrections libérales.
Aux Pays-Bas, le roi Guillaume II, profondément conservateur, observe ces événements avec des sentiments mitigés. Il comprend qu'il doit accepter des changements, notamment pour renforcer sa propre position. En 24 heures seulement, Guillaume se transforme en chef d'État libéral et charge Johan Rudolf Thorbecke, un libéral, de réviser la constitution.
La nouvelle Loi fondamentale rédigée par Thorbecke constitue la base de la démocratie parlementaire actuelle des Pays-Bas. Le pouvoir des princes est limité et la position du roi devient sacro-sainte. Les ministres sont dorénavant responsables devant le parlement. La nouvelle Loi fondamentale entre officiellement en vigueur le 3 novembre 1848.
Les Pays-Bas occupent ainsi une position particulière en Europe. Ils font partie des rares pays qui ont pu adapter leur système politique sans passer par des mouvements insurrectionnels.
RSG Ter Apel: Lenneke Sipkes, Sanne Meijer
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