1871 à 1918: L‘Empire allemand
La création d‘un État-nation allemand est l‘un des éléments constitutifs de l‘histoire allemande du XIXe siècle. Cependant, toutes les tentatives visant à unifier les différents principautés et duchés sont voués à l‘échec dans un premier temps. Ce n‘est que dans les années 1860, lorsque Bismarck se charge de cette affaire, que le mouvement patriotique qui s‘est formé à l‘issue de la guerre franco-allemande de 1870/71 en Allemagne aboutit à la proclamation de l‘Empire allemand dans la galerie des Glaces du château de Versailles le 18 janvier 1871. C‘est ainsi que le premier État-nation allemand est créé.
Au début des années 1870, grâce aux réparations françaises et à une réforme monétaire, le nouvel Empire allemand connait un véritable boom économique. La politique extérieure menée par Bismarck lui permet de consolider ce nouvel Empire au milieu des grandes puissances européennes et d‘isoler la France en même temps, grâce à une politique d‘alliances ingénieuse. En 1888, le premier empereur allemand Guillaume Ier meurt, suivi, à 99 jours d‘intervalle, par son successeur Frédéric III. La même année („l‘année des trois empereurs“), Guillaume II devient souverain de l‘Empire allemand. Il rompt avec la politique menée par Bismarck et relève le vieux chancelier de ses fonctions. Le nouvel empereur rêve de colonies allemandes et d‘un avenir où l‘Allemagne s‘impose en tant que puissance maritime. Cette politique, tout en lui valant une grande popularité à l‘intérieur, suscite la méfiance des voisins européens. Bientôt, l‘Empire allemand n‘a plus d‘autres alliés que l‘Autriche, dont l‘héritier du trône est victime d‘un attentat en Bosnie en 1914, événement qui déclenche la Première Guerre mondiale. Cette première guerre de destruction massive de l‘histoire de l‘humanité, à laquelle participent toutes les grandes puissances européennes ainsi que les États-Unis, coûte la vie à des millions de personnes et aboutit, suite à la défaite de l‘Allemagne, à l‘abdication de Guillaume II, à la proclamation de la République de Weimar et à l‘effondrement de l‘Empire.
Schüler/innen des Gymnasiums Papenburg
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