1978: Début du pontificat de Jean-Paul II
Le 16 octobre 1978, le conclave des cardinaux de l'Église catholique romaine se réunit au Vatican pour choisir un nouveau pape. Leur choix se porta sur un Polonais, le cardinal Karol Wojtyla, archevêque de Cracovie. Il fut le premier pape non italien depuis près de 500 ans et il venait d'un pays gouverné par les communistes. Le nouveau pape prit le nom de Jean-Paul II en hommage à ses deux grands prédécesseurs - Jean XXIII et Paul VI.
Karol Wojtyla naquit le 18 mai 1920 à Wadowice. Sa jeunesse fut marquée par les événements de la Seconde Guerre mondiale. En 1942, il entra au séminaire clandestin de Cracovie. Il fut ordonné prêtre en 1946. Dès 1964, il servit comme archevêque de Cracovie, et en 1967, il fut élevé au rang de cardinal. Le pape Jean- Paul II attachait une grande importance aux questions des droits de l'homme, de la dignité et de la liberté humaines. Son pèlerinage en Pologne en 1979 fut le point de départ du réveil spirituel de la population, qui permit aux Polonais d'entamer le processus de leur libération du régime communiste un an plus tard. Les efforts continus entrepris par les Polonais, soutenus par le pape Jean-Paul II, conduisirent finalement au renversement du régime en Pologne et contribuèrent également à la chute du mur de Berlin, à l' « automne des nations » en Europe de l'Est et à la dissolution de l'Union soviétique. Au cours de son pontificat, Jean Paul II n'eut de cesse de prêcher l'Evangile partout dans le monde et de favoriser le dialogue avec les autres religions. Il s'engagea fermement pour la fin des conflits armés et agit en faveur des victimes et des persécutés. Rien ne put l’empêcher de poursuivre son œuvre, ni la tentative d’assassinat commise contre lui, ni sa longue et grave maladie.
Il nous a légué une œuvre scientifique et littéraire considérable. Jean-Paul II est décédé le 2 avril 2005. Six ans plus tard, il a été béatifié par le pape Benoît XVI.
PSP 5 im. Bolka I Świdnickiego w Strzelinie, Piotr Rozenek
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